Kampala, 27 de julio de 2010 Invertir en la salud de las mujeres y los niños fue el tema central de la Cumbre de alto nivel de la Unión Africana, celebrada jul 25 a 27 en Kampala, Uganda. El encuentro, al que asistieron más de 35 Jefes de Estado y los políticos, destacó los avances y retos en el avance de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) 4 y 5, que consiste en reducir la mortalidad infantil y mejorar la salud materna.

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Con sólo el 11% de la población mundial, África representa más de la mitad de todas las muertes maternas e infantiles. A pesar de los avances en la salud mundial, el continente africano tiene la más alta del mundo tasa de mortalidad materna y la tasa de mortalidad infantil. El progreso hacia los ODM 4 y 5 han sido lentos a lo sumo, obstaculizada en muchos países por la falta de recursos financieros para la salud y gestión del programa.

"Creo firmemente que un nuevo movimiento es posible prevenir que las madres mueran y los bebés se infecten con el VIH," dijo el Presidente Wade de Senegal, que presentó un tema sobre la transmisión de madre a hijo del VIH en la Cumbre. "El progreso en el progreso de la salud maternoinfantil en África-de hecho en la salud de nuestras poblaciones en general-son enormemente dependientes de los progresos realizados en la respuesta al sida."

Según un estudio reciente publicado en The Lancet, el progreso en la reducción de la mortalidad materna ha sido frenado por la actual epidemia de VIH. Según el estudio, hubo un estimado de 343 000 muertes maternas en 2008. Un adicional 60 000 vidas podrían salvarse cada año si las mujeres reciben el diagnóstico adecuado y tratamiento del VIH, informaron investigadores.

Director ejecutivo de ONUSIDA, Sr. Michel Sidibe (izquierda) reunión, el Presidente de Namibia SE Hifikepunye Pohamba en la Cumbre de Unión Africana en Uganda, el 27 de julio de 2010.

Director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, recordó a los participantes de la reunión el enlace crítico entre la respuesta al SIDA y salud materno-infantil. A nivel mundial, el SIDA es la causa principal de muerte entre mujeres en edad reproductiva. En muchos países en el continente africano, el SIDA es la causa principal de muerte entre los lactantes y niños pequeños. Cada año, casi 400 000 niños en África nacen con el VIH. Mientras que en Kampala, el Sr. Sidibé, reiteró su llamamiento para la eliminación virtual de la transmisión de madre a hijo del VIH como un objetivo alcanzable. Señaló, sin embargo, que el logro de una generación libre del VIH, junto con los ODM 4 y 5-dependerá en gran medida en los sistemas de salud fortalecidos.

"Transmisión de madre a hijo del VIH ha sido prácticamente eliminada en el Norte global. Es inaceptable que tantos niños siguen naciendo con el VIH en África ", afirmó Sidibé. Países como Botswana ya han alcanzado las metas de acceso universal para la prevención de la transmisión de madre a hijo del VIH. Muchos otros países siguen de cerca.

Sidibé fue acompañado en la Cumbre por el profesor Michel Kazatchkine, Director Ejecutivo del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, que instó a los líderes africanos para movilizar más recursos para la respuesta al sida. "El Fondo Mundial ha invertido hasta ahora más de USD 11 millones en África ayudando a los países para reducir la mortalidad materna e infantil a través de intervenciones específicas para abordar el SIDA, la tuberculosis y la malaria, que siguen siendo principales causas de muerte de mujeres y niños africanos. Este apoyo debería aumentar aún más para satisfacer aún mejor las necesidades de los países ", dijo el profesor Kazatchkine.

Las vidas de las madres y sus bebés pueden ser salvos por medio de una combinación de pruebas de VIH y asesoramiento, acceso a una profilaxis antirretroviral y el tratamiento, las prácticas más seguras de entrega, planificación familiar o el uso seguro de sucedáneo de la leche. El reciente anuncio en la XVIII Conferencia Internacional de SIDA que un gel vaginal que contiene el medicamento antirretroviral tenofovir ha sido probado con éxito abre una potencial vía nueva para la prevención del VIH entre las mujeres.